En este sitio se pueden obtener posiciones de muchos objetos celestes, asi como calcular efemérides diversas. Se debe establecer la posición del observador, ya sea a traves del nombre de la localidad donde está situado, o a través de sus coordenadas geográficas. Las posiciones de los objetos celestes pueden ser calculadas en tiempo real o en el instante de tiempo que se desee. Más información acerca de los modos de tiempo aquí.

Escalas de tiempo

Para indicar la escala de tiempo en la que está expresada un instante de tiempo se utilizan sufijos. Por ejemplo si un tiempo tiene el sufijo TU es que es un tiempo universal. De la misma forma, el sufijo UTC se refiere a un tiempo universal coordinado y TT indica tiempo terrestre.

La diferencia entre la hora local (también llamada hora oficial porque la fijan las instituciones de los distintos paises) y el UTC depende de la zona horaria en la que nos encontremos y también de si estamos en horario de verano o de invierno (DST). El tiempo local del observador está determinado por la zona horaria que corresponde a sus coordenadas geográficas y se expresa con sufijos como UTC+2 (el tiempo local va 2 horas por delante del UTC), UTC-5 (el tiempo local va 5 horas por detras del UTC). Los bordes de las zonas de tiempo se obtienen del proyecto openstreetmap.

El tiempo local del dispositivo viene dado por la zona horaria configurada en el mismo y se expresa con el sufijo LOC. Normalmente el tiempo local del observador coincidirá con el tiempo local del dispositivo.

El tiempo universal TU está ligado a la rotación irregular de la tierra, mientras que el tiempo terrestre TT es un tiempo uniforme (o de la dinámica, no ligado a la rotación terrestre). Esto implica que en periodos largos de tiempo se producen variaciones importantes de la diferencia Delta T = TT - TU. El TAI (tiempo atómico internacional) es otro tiempo uniforme: la diferencia TT - TAI es siempre igual a 32.184s

El UTC es otro tiempo uniforme y también está ligado a la rotación terrestre ya que UTC y TU difieren siempre en menos de 0.9 segundos. Esto se logra indroduciendo o quitando segundos intercalares entre el TAI (Tiempo atómico internacional) y el UTC cuando el UTC y el TU se separan más de 0.9 segundos. El UTC es uniforme aunque discontínuo.

Para hallar la orientación de la Tierra (tiempo sidéreo medio) es necesario conocer la diferencia Delta T = TT - TU. Si conocemos la diferencias TAI - UTC (segundos intercalares) y DUT1 = TU − UTC, se puede calcular Delta T con la fórmula Delta T = 32.184 + TAI - UTC + DUT1. Los valores de la diferencia DUT1 (históricos desde el comienzo del año 1973 y predichos hasta pocos meses después del presente) se obtienen del IERS. Si la diferencia DUT1 es desconocida se supone que UTC = TU y se usan las predicciones de Delta T proporcionadas por el IERS Rapid Service / Prediction Center (U.S. Naval Observatory) para los próximos 10 años aproximadamente. Para otros rangos de tiempo se utilizan expresiones polinómicas de Delta T derivadas de registros históricos y observaciones directas que cubren el rango -1999 to +3000 (Polynomial Expressions for Delta-T - NASA Eclipse Web Site).

Se darán tiempos locales para la posición del observador cuando se conozca el valor histórico o predicho de la diferencia DUT1 = TU − UTC.

Escalas de tiempo (en inglés) | zonas horarias (en inglés)

Coordenadas geográficas

El sistema de coordenadas geográficas que se utiliza en este sitio web es WGS84 y las alturas se refieren al nivel del mar (ortométricas) salvo que se especifique otra cosa. Algunos aspectos acerca del problema de la forma de la Tierra y el sistema WGS84 se comentan aquí

Coordenadas astronómicas

La posición aparente geocéntrica de un objeto extrasolar, se obtiene siguiendo el método de reducción estelar, descrito en la sección B del anuario Astronomical Almanac (22). Se parte de la posición en el sistema de referencia ICRS y se corrige por movimiento propio, paralaje anual, deflexión de la luz y aberración anual. Con esto tenemos la posición del objeto en el sistema GCRS. Después se aplican las correcciones de precesión y nutación y se obtiene finalmente la posición aparente geocéntrica expresada en coordenadas ecuatoriales (en el sistema de referencia definido por el ecuador verdadero y equinoccio de la época). Si además corregimos por aberración diurna y movimiento polar, obtenemos la posición aparente topocéntrica

La posición aparente geocéntrica de un planeta, asteroide o cometa se obtiene siguiendo el método de reducción planetaria descrito también en la sección B del Astronomical Almanac (22). El proceso de cálculo de la posición en el sistema GCRS es un poco distinto al utilizado en la reducción estelar. Ahora se parte de la posición geométrica del astro en cuestión, y los factores de corrección que se tienen en cuenta son la deflexión de la luz, el retraso por tiempo luz y la aberración anual. El resto es igual, con la salvedad de que a la hora de obtener la posición aparente topocéntrica, la paralaje diurna puede ser significativa por lo que se incluye también su corrección. La posición astrométrica se calcula corrigiendo la posición geométrica solo por tiempo luz y se expresa en coordenadas ecuatoriales (en el sistema ICRS). La posición astrométrica es directamente comparable con estrellas de catálogos astronómicos, después de que las posiciones de estas, hallan sido actualizadas a la época de observación por movimento propio y paralaje anual.

Las posiciones aparentes de la Luna y el Sol también se expresan en coordenadas ecuatoriales (en el sistema de referencia definido por el ecuador verdadero y equinoccio de la época).

La posición observada de un objeto celeste se obtiene corrigiendo por refracción atmosférica la posición aparente topocéntrica. Se expresa en coordenadas horizontales (azimut y altura). El origen de azimut es el norte.

La posición geométrica de un cuerpo menor (asteroide o cometa), se obtiene mediante la integración conjunta de las ecuaciones del movimiento del Sol, los planetas y el cuerpo menor, desde la época de referencia de sus elementos orbitales hasta la época de calculo.

Glosario de términos astronómicos (en inglés) Fuente: The Astronomical Almanac (22)